L'élagage du palmier à huile. Technique et organisation

Abstract

Le rythme d'émission foliaire d'un palmier à huile varie en fonction de l'âge et des conditions climatiques autour d'une valeur moyenne d'environ 2 feuilles par mois. Pour une production annuelle comprise entre 10 et 15 t de régimes par hectare et par an, la récolte de 4 à 10 régimes par arbre entraîne naturellement la coupe d'un nombre équivalent de palmes. Les 14 et 20 palmes, qui ne sont pas éliminées par la récolte, s'accumulent à la base de la couronne et peuvent, à terme, rendre la récolte difficile voire impossible. Il est donc indispensable de les éliminer par élagage. L'opération d'élagage pourrait théoriquement être faite en continu en même temps que la récolte mais l'expérience prouve qu'en pratique il est difficile de l'obtenir sauf peut-être dans les situations les plus productives. Il n'est d'ailleurs pas souhaitable de ralentir la récolte en période de pointe par un travail supplémentaire qui peut être différé de quelques mois sans inconvénient majeur